Au XVI ème siècle, une nouvelle vision du monde s’impose qui met l’homme au centre des préoccupations. Les penseurs de la renaissance, les humanistes, s’inspirent des travaux de l’antiquité et veulent  rechercher de nouvelles connaissances. L’Europe connaît ainsi un renouveau artistique de grand ampleur. L’Eglise catholique est en crise à la fin du XV ème siècle et l’autorité du pape est contesté par de nouvelles églises. Ces divisions religieuses vont entraîner des conflits très violents au sein de l’Europe. Quelles sont les nouveautés culturelles apportées par l’humanisme ? Quels sont les principes de la réforme catholique ? Comment la chrétienté se divise en Europe ?