Les Caractères de Jean de La Bruyère offre une panoplie de portraits qui décrivent superbement les vanités de la cour de Louis XIV, où la vie n'est qu'un monde d'apparence, d'inconstance et d'hypocrisie. Dans cette œuvre, La Bruyère rapproche volontiers cette illusion de la cour avec le théâtre, passe-temps favoris des hommes et des femmes qui la composent.