On caricature volontiers la pensée de Leibniz en la réduisant à l'idée que "tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles". Voltaire, dans la foulée du tremblement de terre de Lisbonne de 1755 qui a presque entièrement détruit la capitale portugaise, se moque ouvertement de cette idée au travers de ses œuvres, notamment Candide. Pourtant, il ne faut pas se méprendre sur ce que voulait dire Leibniz quant à cette idée de meilleur des mondes.