Article 5 du règlement intérieur de la prison d’Alcatraz : « Vous avez le droit d’être nourris, logés, blanchis, et soignés si nécessaire. Rien d’autre ne vous est dû. » Rocher posé au milieu de la baie de San Francisco, l’île d’Alcatraz est l’une des prisons les plus célèbres au monde. Il faut dire qu’Alcatraz n’est pas vraiment une prison comme les autres. Tout d’abord, ce rocher est isolé des côtes de quelques kilomètres, ce qui en fait déjà une prison naturelle. Et puis surtout,...

Aujourd’hui, la pomme de terre est un légume incontournable de notre alimentation. En France, on en consomme environ 50 kilos par an par habitant. Pourtant, la pomme de terre n’a pas toujours fait l’unanimité! La pomme de terre est cultivée depuis des millénaires en Amérique Latine. Elle faisait partie avec le maïs de la base de l’alimentation des Incas. La pomme de terre arrive en Europe par l’intermédiaire des conquistadors espagnols au XVIème siècle. La nourriture des cochons! Mais la...

La semaine dernière, nous avons évoqué les Bibles de Gutenberg. Nous avons notamment vu qu’un exemplaire de cette Bible se trouvait à la Bibliothèque de Saint-Omer dans le Nord Pas de Calais. Ce n’est d’ailleurs pas le seul livre extraordinaire que possède cette bibliothèque… A la fin de l’année 2014, Rémy Cordonnier, le responsable des fonds anciens de la Bibliothèque, y a aussi découvert un First Folio de Shakespeare: Bonjour Monsieur Cordonnier. Vous êtes responsable des fonds ancien de...

La naissance de l’imprimerie est intimement liée à un personnage: Johannes Gutenberg. Pourtant, nous savons très peu de choses sur lui. Sa date de naissance est inconnue: probablement située entre 1395 et 1405, on la fixe habituellement à 1400… Nous avons plus de certitudes quant à son lieu de naissance: Gutenberg est né à Mayence, une ville située à quelques kilomètres de Francfort. C’est à Strasbourg que Gutenberg commence sa carrière. Spécialisé dans l’orfèvrerie et l’alliage des métaux,...

Le lundi 18 mai 2015, la danseuse étoile, Aurélie Dupont, va tirer sa révérence. Pour sa dernière représentation, elle va interpréter le personnage principal dans le ballet de Kenneth McMillan, l’histoire de Manon… J’ai toujours pensé que le titre d’étoile était un titre honorifique, un titre symbolique… En réalité, il s’agit d’une fonction officielle au sein du Ballet de l’Opéra national de Paris. Devenir danseur étoile est l’aboutissement de nombreuses années de travail. D’ailleurs, il y...

Aujourd’hui, nous évoquons l’Empire State Building, l’un des bâtiments les plus symboliques de New-York. Pourquoi s’appelle t-il l’Empire State Building? La plupart des États américains possède un surnom. La Californie, c’est le Golden State, en lien avec la ruée vers l’or. La Floride, c’est le Sunshine State, l’état du soleil qui brille… Ces surnoms sont officiels puisqu’on les retrouve sur les plaques d’immatriculation des voitures. Pourquoi est-ce que je vous parle de cela? Hé bien,...

Dans ce 4ème épisode dédié à la musique classique, nous partons à la rencontre de Sophie… Sophie est le fruit de mon imagination et toute ressemblance avec un personnage existant ou ayant existé ne serait que purement fortuite! Une publicité à la radio Sophie monte dans sa voiture. Comme tous les jours, lorsqu’elle rentre du travail, elle allume la radio: un air de musique classique accompagne une publicité. Cet air-là, elle le connait, elle peut même le fredonner. Mais qui est le...

Le feu d’artifice d’Händel Nous sommes en 1749. Le Roi d’Angleterre, George II, veut célébrer le traité de Paix d’Aix-La-Chapelle signé un an plus tôt. Il souhaite organiser un véritable spectacle son et lumière à Londres au bord de la Tamise. Pour la musique, il fait appel à Georg Friedrich Händel. Cela fait de nombreuses années qu’Händel est au service du Roi d’Angleterre et la musique qu’il compose est très populaire. La preuve, quelques jours avant la représentation officielle, Händel...

Dans ce second épisode dédié à la musique classique, nous allons nous demander si nous avons l’oreille musicale… Oreille musicale ou oreille absolue? L’oreille absolue, c’est entendre un son et être immédiatement capable de savoir reconnaître la note de musique correspondante. Aptitude innée? ou acquise très tôt dans l’enfance? Quoi qu’il en soit, peu de personnes ont l’oreille absolue… Par contre, il me semble que nous avons tous l’oreille musicale: une oreille qui nous permette...

Pendant les 4 dimanches du mois d’avril 2015, nous allons parler d’un seul et même thème: la musique classique. On ne s’en rend pas forcément compte, mais la musique classique nous accompagne au quotidien… La musique classique dans les films On retrouve fréquemment de la musique classique dans des films. Par exemple, dans le film de Stanley Kubrick, « 2001, l’odysée de l’espace », on peut entendre l’introduction du poème symphonique composé par Richard Strauss et intitulé « Ainsi parlait...

Comme de nombreuses traditions, on ne sait pas exactement à quand remonte le poisson d’avril, ni vraiment d’où vient son origine. Une explication qui est fréquemment évoquée implique le Roi de France Charles IX et un changement de calendrier ! Charles IX fixe le début de l’année au 1er janvier Au Moyen-Âge, le début de l’année ne se célèbre pas partout le même jour. Certains régions de France fêtent le nouvel an le 25 décembre, d’autres le 25 mars, voire le 1er avril ou le 1er janvier. En...

La semaine dernière, nous avons évoqué Shakespeare et nous avons vu que sur le fronton de son théâtre, le Globe, se trouvait une gravure d’Hercule portant le monde… Cette gravure fait allusion à l’un de ses douze travaux. Pourquoi Hercule a t-il été condamné à faire 12 travaux? Et pourquoi Hercule a t-il été contraint de porter la voute céleste? N’est-ce pas normalement l’ingrate tâche réservée au titan Atlas? Hercule, ce héros! Hercule est un héros, un héros au sens mythologique du...

Difficile de savoir par où commencer lorsque l’on évoque Shakespeare! Shakespeare a écrit une quarantaine de pièces: des comédies, des tragédies, et des drames historiques. 400 ans après sa mort, il est encore l’auteur le plus joué au théâtre dans le monde… Et pourquoi ne pas commencer par la phrase la plus célèbre, celle que nous connaissons tous? To be or not to be, that is the question « Il y a quelque chose de pourri dans le Royaume du Danemark. » Le père d’Hamlet vient à peine de...

La place des Lices est un endroit incontournable à Rennes. Tous les samedis matin s’y tient l’un des plus grands marchés de France. Dans cet épisode, je vous propose notamment de découvrir pourquoi on appelle cette place, la place des Lices. Vous allez vous rendre compte que ce nom a tout à voir avec l’histoire de la place. Bertrand Du Guesclin et la place des Lices Au Moyen-Âge, la place des Lices est le lieu de rendez-vous des chevaliers. Des tournois sont organisés dans un espace...

En signant le diplôme de Gaudi, le doyen de l’école d’architecture déclare :  » Nous avons accordé le diplôme à un fou ou à un génie. Seul le temps nous le dira… «  Aujourd’hui, 7 œuvres architecturales de Gaudi font partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cela nous donne une idée de la réponse à l’interrogation du doyen de l’école… Güell et Gaudi, deux amis En 1878, Gaudi se rend à l’Exposition Universelle de Paris pour présenter l’un de ses projets. Il va y faire une rencontre...

J’ai pour habitude de dire que Batooba est l’abréviation de Back to Basics, retour aux fondamentaux. En cherchant bien, on retrouve aussi dans Batooba une autre expression, le b.a.-ba. Nous utilisons tous l’expression b.a-ba, pour désigner les bases, l’essentiel d’un sujet mais savez-vous d’où elle vient ? Et existe t-il des expressions similaires dans d’autres pays ? La méthode syllabique La première chose qui nous frappe quand on voit écrit, b.a – ba, c’est la façon dont on l’écrit… On...

A l’occasion de la Saint Valentin, nous allons évoquer une histoire d’amour! Et pas n’importe laquelle! Non, nous allons raconter l’histoire entre Psyché et Cupidon, le personnage symbolique de la Saint Valentin. En plus, c’est une histoire qui se finit bien… Enfin, nous terminerons cet épisode en évoquant la tradition de la Saint Valentin au Japon… La plus belle des princesses Il était une fois une Princesse prénommée Psyché. Elle est la plus belle de toutes les princesses, tellement...

« Plonge la pomme dans le chaudron Et laisse le Sommeil de la Mort l’imprégner » Cette réplique de la sorcière de Blanche-Neige, Alan Turing la connait par cœur. Il adore ce chef-d’oeuvre de Disney, il l’a déjà vu au moins 6 fois. Juin 1954: Alan Turing est retrouvé mort à son domicile. A côté de lui, une pomme croquée enduite de cyanure. Alan Turing, le génie des mathématiques, vient de se suicider. Quelques temps auparavant, Alan Turing a été condamné à la castration chimique pour...

Comme beaucoup d’enfants de ma génération, je regardais le Club Dorothée. J’appréciais beaucoup une émission: Dragon Ball Z. Le générique de Dragon Ball Z par Ariane: Ce qui m’avait marqué à l’époque, ce sont les boules de cristal et surtout le fameux cri de guerre Kamehameha, que je criais à mes petits camarades dans la cour de récréation. Weekly Shonen Jump et Dragon Ball Dragon Ball apparaît pour la première fois dans le magazine de prépublication Weekly Shonen Jump en 1984. Shonen...

Le premier duel entre hommes et machines au jeu d’échecs remonte au XVIIIème siècle . Tout commence en 1769 lorsque qu’un Hongrois du nom de Van Kampelen invente « l’Automate Joueur d’Échecs ». Cet automate représente un homme habillé en costume traditionnel turc. Ce personnage est assis à une table sur laquelle est posée un échiquier. Surnommé le Turc mécanique, l’automate est capable de jouer une partie d’échecs, et surtout de la gagner… Le duel entre le Turc mécanique et Napoléon De...

Le Directeur du Conservatoire de Varsovie, Jozef Elsner, prend sa plume. Nous sommes à la fin de l’année et il écrit une à une les appréciations des élèves. Arrivé à Frédéric Chopin, il s’arrête un instant… Que dire sur cet élève si particulier? Il est son professeur depuis que Frédéric a douze ans! Puis, il se décide, il écrit simplement ces 4 mots: capacités extraordinaires, génie musical… Frédéric Chopin a 19 ans lorsqu’il reçoit le compliment de son professeur. Que Frédéric a bien grandi...

Vous allez me dire qu’en ce début d’année 2015, j’ai du mal à quitter le monde des contes pour enfants. En effet, la semaine dernière, nous avons discuté des contes de Perrault… et cette semaine, je vous propose d’évoquer le Petit Prince d’Antoine de Saint-Exupéry. Nous allons voir que ce conte n’est pas uniquement destiné aux enfants, mais aussi aux adultes… Tout commence d’ailleurs avec la dédicace de Saint-Exupéry à son ami Léon Werth. Un livre dédicacé à Léon Werth Nous sommes en 1942...

L’idée de cet épisode m’est venue alors que j’étais à la recherche d’un livre pour me détendre pendant les vacances de Noël. En fouillant dans ma bibliothèque, je suis tombé par hasard sur une ancienne édition des Contes de Perrault… Charles Perrault est contemporain de Louis XIV. Pendant 20 ans, il seconde l’un des ministres les plus influents du royaume, Colbert. Perrault compose des inscriptions pour les monuments, il fait l’intermédiaire entre le ministre et les artistes, il s’assure de...