宗喀巴大师倡导宗教改革，建立学经的教育制度，让一个小喇嘛也有了成为高僧的机会。
一个小喇嘛，从入寺为僧学经，到升任甘丹赤巴，要经过以下几个阶段：
学字（2-3年）、学经22-24年（包括因明部3-5年、般若部7年、中观部4年、俱舍部4年、戒律部4年）、待考格西（1-20年）、修习密宗通过密宗立论考试（5年），担任格古4个月、喇嘛翁则3年、堪布3年、堪苏若干年、夏孜或绛孜法王（14年），总的算下来最少也得需要50多年。
以8岁入寺开始学字、学经起，算到登上甘丹赤巴的法座，就已成为六七旬的老翁了，可见这条道路的漫长。
不过对于任何一个求法的僧人而言，这也将是他们一生的追求和荣耀。