Hva er best: dialektikk eller retorikk? Skal man bare forholde seg til logikk (logos) eller bør man også vurdere kredibilitet (etos)? Kan man spøke om en alvorlig sak, kan man felle noen krokodilletårer eller blir begge deler patetisk fordi man viser feil følelse eller en påtatt følelse (patos)?

Sokrates mente at samtale (dialektikk) var bedre egnet til å oppnå samstemthet og overbevisning, enn retorikk som mest er egnet til å overtale. Den sokratiske metoden består av fire elementer: 1) samtale, 2) definering av begreper, 3) jordmorkunst og 4) ironi.