A cselekmény a 19. század közepének Angliájában játszódik. A fiatal Paula megtalálja meggyilkolt nagynénje, Alice Alquist holttestét. A rendőrség sikertelenül nyomoz. Paula Olaszországba megy zenét tanulni, és csak tíz év múlva tér vissza Londonba. Újdonsült férjével a nagynénitől örökölt házba költöznek. A házban megmagyarázhatatlan dolgok történnek: tárgyak tűnnek el, rejtélyes hangok hallatszanak, a gázvilágítás elhalványul. A férj megpróbálja elhitetni az asszonnyal, hogy ez csak az ő képzelődése; ezzel az a célja, hogy feleségét őrületbe kergesse és ő maradjon egyedül a házban, ahol ott rejtőzik a primadonna nagynéni értékes hagyatéka