Revolutionair kantelpunt in de jazzgeschiedenis is de ‘Bebop’, een term die wellicht verwijst naar woordeloze vocale improvisatie; de zogenaamde scat. De populaire swing wordt ingeruild voor complexe, niet-dansbare melodieën en snelle solo’s. Deze muziek vergt veel meer van de luisteraar en het grote publiek haakt dan ook massaal af. Centraal figuur in deze kunstzinnige jazz-stroming is alt-saxofonist Charlie Parker uit Kansas City. Zijn geniale solo op ‘Oh Lady be Good’ slaat medemuzikanten met verstomming. Parker, alias Yardbird, beheerst zijn instrument en de kennis van harmonie als geen ander. Er wordt zelfs een jazzclub vernoemd naar hem : Birdland. Als Charlie Parker overlijdt op 34-jarige leeftijd, schat de dokter zijn leeftijd op 60 jaar. Het overmatig heroïnegebruik van Bird heeft overduidelijk zijn tol geëist.