بين العرب والغرب علاقات ملغّزة، ومن الصعب فهم أي منهما بمعزل عن الآخر, ويكاد كل منهما أن يتحدّد أو يتعيّن بالآخر, والغرب هو بالنسبة للعرب بمثابة مقولة تفسيرية ودالة سببية رئيسة في الظاهرة العربية اليوم, وإنّ تحولات القيم لدى العرب حيال الغرب تضع الطرفين أمام لحظات فارقة في تاريخ كل منهما، وتاريخ التفاعلات بينهما. ولابد من التنويه إلى أنّ كلمتيّ "العرب" و"الغرب" لا تحيل الواحدة منها بالضرورة إلى فاعل أو طرف واحد. وغالباً ما تعني فواعل لديهم تقديرات, واتجاهات, ومصالح مختلفة, وأحياناً متناقضة، وخاصة العرب الذين قلما اجتمعوا أو أجمعوا فعلياً على أمر من الأمور. وعلى الرغم من أنّ مفهومَ الغرب حديثٌ نسبياً، إلا أن النص أحياناً ما يستخدمه بـ “أثر رجعي".