大、小剑山中断处，两旁断崖峭壁，峰峦似剑，两壁对峙如门，故称“剑门”，是我国最著名的天然关隘之一，享有“剑门天下险”、“天下第一关”、“蜀之门户”之美誉。三国蜀汉丞相诸葛亮曾在此修筑栈道30里，设关守卫，称“剑阁”。唐代诗人李白《蜀道难》：“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”的赞誉更让剑门关名扬海内。