눈으로 뒤덮인 캐나다 북부 어딘가에 신비로운 약이 존재할까요? 화학자 노르만 보이어와 함께 추운 지방에서 번성하는 식물들 안에 숨겨진 보물 같은 분자들을 탐험하는 아름답고 냉랭한 땅으로의 여행을 떠나보세요. 모두가 신속하게 나서서 행동한다면, 잘 알려지지 않은 이 생물체들이 미래 세대를 위한 명약이 될 수 있다고 그는 말합니다.

북극의 얼음이 녹으면서 북극곰은 육지로 내몰리고 굶주림에 시달리고 있습니다. 최상위 포식자들이 간식을 찾기 위해 쓰레기장을 찾는 일이 잦아지면서, 북쪽 마을은 주민들과 야생 동물 모두 안전하게 지키기 위해 창의적인 방법을 찾아야만 합니다. 생물학자이자 환경 보호 운동가인 알리사 맥콜은 이 거대한 동물들과 안전하게 접촉하는 방법과 기후 변화로 인해 생활 구역이 좀 더 가까워질 미래를 위한 계획에 대해 현장에서 얻은 교훈을 공유합니다.

식물처럼 광합성을 하거나 햇빛으로부터 직접 에너지를 생성해내는 형형색색의 아름다운 바다 민달팽이를 만나볼 수 있습니다. 우리가 눈여겨 보지 않았던 민달팽이를 집중적으로 연구하는 무척추동물학자 마이클 미들브룩스가 껍데기는 사라졌지만 태양으로부터 에너지를 얻을 수 있는 방법을 터득한 민달팽이에 대해 소개합니다.

우리의 기억과 신체는 우리가 누구인지에 대한 단서를 제공하지만, 이 단서가 변화하면 어떻게 될까요? 이 흥미진진한 강연에서 과학 작가 아닐 아난타스와미는 정신분열증, 알츠하이머, 제노멜리아 또는 기타 질환으로 인한 '변화된 자아'의 경험이 어떻게 자아의 구조적 본질을 밝히는지 공유합니다. 그는 우리의 자아 감각이 어디에서 비롯되는지 분석하고 더 나은 나와 더 나은 세상을 만들기 위해 우리가 누구인지에 대한 우리의 가정에 도전하도록 초대합니다.

언론인 죠지 몬비오는 농업이 지구에 가장 해를 끼치는 요소이며, 이에 더해서 국제 식량 체계가 붕괴할 수 있다고 생각합니다. 실험실에서 키우는 단백질이 풍부한 식품부터 흙을 파헤칠 필요가 없는 곡물까지, 시급하게 식량 생산 방법을 바꾸기 위해 필요한 기술적 해법들을 자세하게 설명하면서 인류가 지구를 파괴하지 않으면서 식량을 조달할수 있는 미래 청사진을 설명합니다.

환경을 더 잘 이해하고 기후 변화와 싸우려면, 땅속 깊숙한 곳을 들여다 봐야 합니다. 그곳에서는 다양한 미세 균류군이 나무 뿌리들과 공생하며 살아가죠. 미생물학자 콜린 에이브릴의 이야기입니다. 이 균류 중 어떤 종이 숲의 건강에 가장 유익한지 알아낸다면, 그 종을 토양에 도입해서 탄소를 고정하는 나무와 식물들이 성장하고 회복하도록 도울 수 있습니다. 흙 한 줌으로 숲 생태계에 강력한 힘을 실어주는 놀라운 과학 이야기를 더 들어 보세요.

농작물 생리학자 군투르 V. 수바라오와 그의 팀은, 기후 변화의 주 원인 중 하나인 '비료 먹는 세균'과 싸울 수 있는 항생 물질을 품은 밀 품종을 개발했습니다. 이 획기적인 발전이 어떻게 또다시 농업 혁명을 일으켜 농작물 생산량을 늘리고 동시에 지구를 보호할 수 있는지 더 알아보세요.

지속 가능한 순환 경제를 만드는 데 DNA의 힘을 이용할 수 있다면 어떨까요? 과학의 학기적인 발전에 관한 강연에서, 합성 생물학자 제이슨 친은 세포의 유전 청사진을 다시 써서 만든 바이러스 내성 생명체에 대해 이야기합니다. 이것은 역사상 가장 큰 합성 유전체이며 생명체가 앞으로 어떤 모습이 될 수 있는지를 다시 생각하는 첫걸음입니다. 이 기술 진보가 플라스틱, 항생제 등을 만드는 미래의 지속 가능한 공장을 어떻게 구현할 수 있을지 알아봅시다.

기후 변화가 가속화됨에 따라 화석 연료를 대체할 친환경 연료를 찾는 것이 그 어느 때보다 시급합니다. 사회적 기업가 바이테아 코완은 그린 수소가 답이라고 믿습니다. 이 강연에서 그녀는 물을 그 분자 구성 요소인 수소와 산소로 분리하는 전해조를 대량 생산하는 팀 작업을 공유하고, 그것이 어떻게 친환경적이고 탄소 배출 없는 연료를 적당한 가격에 누구나 이용할 수 있도록 해주는지 보여줍니다. 코완은 "이것이 우리가 화석 연료 시대를 끝낼 방법입니다."라고 말합니다.

공룡의 시대, 고대의 바다엔 거대 어룡이 떠돌고 있었습니다. 아주 오랜 시간이 흐른 후, 고생물학자 딘 R. 로맥스와 그의 팀이 땅 아래 남아있던 그 거대 생명체의 한 유해를 끄집어냈죠. 일생에 단 한 번 있을 발견, 10미터에 달하는 러틀랜드의 이크티오사우르스. 영국에서 발견된 가장 크고 온전한 이크티오사우르스이자 영국 고생물학 역사에 남을 위대한 발굴에 대해 알아봅시다.

신경과학자 Sergiu P. Pasca는 인간의 두뇌가 어떻게 스스로를 형성하는지, 그리고 무엇이 뇌를 질병에 취약하게 만드는지를 이해하는 것을 그의 일생의 일로 삼았다. 획기적인 과학으로 가득 찬 놀라운 이야기에서, 그는 그의 팀이 어떻게 유기질과 뇌 "어셈블로이드"라고 불리는 뇌 회로를 형성할 수 있는 능력을 가진, 줄기 세포로부터 자란, 그리고 자기 조직 능력이 있는 신경 조직 덩어리를 배양하는 법을 발견했는지를 보여주고, 신경계의 작은 부분들이 우리가 뇌를 이해할 수 있도록 어떻게 도움을 주는지를 설명한다.

가죽과 면, 나일론, 폴리에스터 등 패션의 지속가능성에 악영향을 미치는 재질로 만든 옷이 옷장에 가득합니다. 생물재료 연구원인 댄 위드마이어(Dan Widmaier)는 일상에서 널리 쓰이는 이런 재질들을 환경에 좋은 재질로 대체하기 위해 어떻게 자연을 살펴볼지와 환경에 좋으면서도 가죽을 대체할 수 있는 버섯으로 만든 재질을 소개합니다. 위드마이어는 이렇게 말합니다. "환경에 이로운 패션을 만들 수 있고 과학을 통해 이를 달성할 것입니다."

빛나는 별과 궤도를 도는 행성이 떠다니는 우주는 대부분 눈에 보이지 않는 암흑 에너지와 암흑 물질로 이루어졌습니다. 그렇기 때문에 우주를 완벽히 알기 어렵죠. 강연자 챈다 프레스콧 와인스타인(Chanda Prescod-Weinstein)은 이론 물리학자로, 이번 강연에서는 우주를 구성하는 보이지 않는 물질을 찾는 과정을 소개하고 차세대 우주망원경을 써서 그 어느 때보다 더 암흑 물질의 비밀에 가까이 가고 있음을 알려줍니다. 그녀는 이렇게 말합니다. "우주는 맨눈에 보이는 것보다 훨씬 더 이상하고 환상적입니다." (더 자세히 알고 싶으시면 강연자의 팟캐스트인 "The TED Interview"를 들어보세요!)

신기하고 조용한 소리의 혁명이 인터넷을 점령하고 있습니다. 생리학자인 크레이그 리차드(Craig Richard)가 자율 감각 쾌락 반응(ASMR)이 어떻게 뇌를 다독이는지 설명합니다. 또한 ASMR의 인기 상승과 왜 이 매혹적인 현상이 전 세계 수백만 명에게 그렇게 편안함을 주는지 살펴봅니다.

시인이자 사상가인 마리아 포포바가 헨리에타 스완 레빗, 에드윈 허블, 그리고 트레이시 K. 스미스의 일화를 연결하여 인류가 어떻게 관측 가능한 우주의 가장자리까지 보게 되었는지에 대한 놀라운 이야기를 펼칩니다. (트레이시 K. 스미스의 "오, 이런, 별이 한 가득이네"의 요약 영상이 이어집니다.)

메신저 RNA (또는 mRNA)를 쓰는 의약품의 비밀은 바로, 우리 신체에 질병을 스스로 무찌르는 방법을 가르쳐준다는 것입니다. 이로써 코로나바이러스를 획기적으로 치료할 수 있었으며, 훗날에는 암과 독감 등 평생 인류를 괴롭힌 질병까지 정복할 수 있을지 모릅니다. 강연자 멜리사 J. 무어는 모더나 제약회사의 수석 과학 책임자 직급의 RNA 연구원이자 코로나바이러스 백신의 신속 개발 및 배치 담당자 중 한 명으로, 우리를 분자 세계로 데려가 mRNA가 어떻게 신체의 단백질을 도와 신체의 건강을 유지하고 질병을 예방하며, 또 어떻게 유전 암호를 고치는지 알려주고자 합니다. "의약품의 새 시대가 열렸습니다," 라고 무어는 말합니다.

팬데믹이 없는 세상을 만드는 일은 쉽지 않겠지만, 빌 게이츠는 우리가 그런 미래를 가능하게 할 수단과 전략이 있다고 믿습니다. 이제 여기에 투자만 하면 됩니다. 미래지향적인 이 강연에서 그는 다양한 분야의 전문가로 구성된 GERM(세계 감염병 대응 및 동원)팀을 만들자고 제안합니다. GERM팀은 감염병 발발을 감지하여 세계적 대유행(팬데믹)을 막는 역할을 할 것입니다. 그는 질병 감시와 연구 개발에 투자하고 의료 체계를 개선함으로써 모든사람이 건강하고 생산적인 삶을 살 수 있는 세상을 만들 수 있다고 믿습니다.

문제의 규모를 감안할 때, 기후 변화에 대한 대화는 종종 우울함으로 물듭니다. 그러나 기후 기술 투자자인 가브리엘 크라는 시각을 바꿔 기후 위기를 엄청난 기회의 원천으로 볼 필요가 있다고 생각합니다. 그는 기후 문제를 낙관적으로 볼 수 있는 다섯 가지 큰 이유를 제시합니다. 세계 최고의 두뇌를 가진 사람들이 모두를 위한 깨끗한 미래를 만들기 위해 함께 노력하고 있다는 사실부터 시작합니다.

바닷속에는 의약품 개발에 활용될 가능성이 있는 엄청난 것들이 숨어있습니다. 화학자인 샘 아푸울루스(Sam Afoullouss)가 자연의 물질들을 과학적으로 분석하고 어째서 바다의 엄청난, 그리고 대체로 아직 개발되지 않은 생물 다양성이 미래 의약품 개발을 선도하고 이끌지를 설명합니다. 다만 우리가 바다와 바다에 사는 생명들을 보호한다면 말이지요.

과학자들은 오랫동안 소들이 온실 기체인 메탄의 거대한 공급원이며, 전 세계 배출량의 4%까지 이른다는 것을 알고 있었습니다. 하지만 소가 트림을 덜 하게 할 방법이 있을까요? 동물 과학자 어미어스 케브리브(Ermias Kebreab)가 수면 아래에서 자라는 것을 소에게 먹임으로써 메탄이 많이 포함된 소의 트림을 줄이는 기발한 해결책을 알려줍니다. 바로 해초입니다.

질환을 진단할 때 빛과 소리의 에너지를 써도 될까요? TED Fellow 레이 리가 광음향 영상의 놀라운 잠재력을 알려줍니다. 몸 속에서 일어나는 일을 찍은 고화질의 사진을 만들어내기 위해 빛을 소리로 바꾸는, 비싸지 않고, 고통이 없으며, 정확한 방법입니다. 유방암의 조기 진단부터 약물을 전달하는 초소형 로봇의 조종 장치까지, 이 최신 기술이 질환을 보고, 추적하고, 진단하는 데에 어떻게 새로운 가능성의 세계를 열 수 있는지 알아보세요.

알츠하이머 치료에 뇌파를 이용하면 어떨까요? 교수이자 뇌과학자인 리 후이 차이는 뇌 신경의 연결성과 동기성을 증가시키고 치명적인 병의 시작을 늦추기 위해 빛과 소리 치료법을 이용한 유망한 인위적 감마 뇌파 자극 접근법을 설명합니다. 이 비외과적인 치료법은 쥐에게 효과가 있음이 증명되었고, 이제 사람을 대상으로 할 차례입니다. 모두의 밝은 미래를 위한 잠재력과 함께 말이죠. (TED 대표 크리스 앤더슨과 함께하는 질의응답 시간이 잇달아 있습니다.)

킹코브라는 한 번 내뿜는 독으로 성인 10명을 죽일 수 있습니다. 환경 보호 활동가이자 테드의 회원인 고브리 샨카르씨는, 장엄하지만 치명적인 뱀인 킹코브라에게 물려 목숨을 잃을 뻔 했던 경험을 이야기합니다. 샨카르씨는 해독제가 효과가 없었던 그 순간 깨우친 통찰을 우리와 공유합니다. 킹코브라는 여러 종이 있다는 사실을요.

냉장고는 식료품을 보관하는 것 이상의 일을 합니다. 백신을 보관하고 이송하는 데도 큰 역할을 합니다. 전 세계 백신 공급망의 현실과 위협을 설명하면서, 기술자이면서 TED 펠로우인 니디아 라마나단(Nithya Ramanathan)이 의료용품을 저장하는 냉장고에 설치된 지능형 감지기가 어떻게 중요한 실시간 자료를 제공하고 사람들이 생명을 지키는 데 필요한 보살핌을 받을 수 있게 하는지 설명합니다.