Après une enfance heureuse en banlieue parisienne, Christiane a un brillant cursus scolaire – Hypokhâgne, Khâgne, École Normale Supérieure de Sèvres… Puis, en 1960, elle est emprisonnée à la Petite Roquette, la dernière prison pour femmes de Paris.

Lalia n’a pas pu rejoindre le maquis comme ses camarades de lycée à cause de problèmes de santé. Poussée par ses parents modestes, elle étudie. Elle a 17 ans quand son père est arrêté et détenu au camp de Beni-Messous. Sa vie bascule…