Am 7. Mai 1976 geht eine Meldung über ein verdächtig abgestelltes Auto bei der Polizei von Chicago ein. Da es sich offensichtlich um Autodiebstahl handelt, versucht die Polizei den Halter des Fahrzeugs Frank Columbo zu erreichen. Ohne Erfolg. Als ein Streifenpolizist zum Haus der Familie Columbo fährt, findet er die grausam zugerichteten Leichen von Frank, seiner Ehefrau Mary und ihrem Sohn Michael. Schnell gerät die Tochter Patricia Columbo ins Fadenkreuz der Ermittler.