En Amérique latine, les barrages hydroélectriques font l’objet de plus en plus de critiques et sont les conflits environnementaux les plus nombreux et violents. Souvent présentés comme une source d’énergie propre, les grands barrages sont des catastrophes environnementales, selon les défenseurs de l’environnement, les riverains des fleuves et les peuples autochtones. Juan Pablo Soler de l'ONG Rios Vivos (fleuves vivants) a aussi créé le mouvement des populations affectées par les barrages en Amérique latine.