Le monde de l’espace retient son souffle : le 12 novembre prochain, la sonde Rosetta, lancée il y a plus de 10 ans, va tenter de déposer le robot Philae sur une comète. Une opération inédite, hautement risquée, que tous les passionnés s’apprêtent à suivre en direct.  

L'explosion au décollage ce mardi 28 octobre de la fusée Antares embarrasse l'Agence spatiale américaine, la NASA. Elle avait en effet pour mission de ravitailler la station spatiale internationale, mais voilà, comme c'est maintenant devenu la norme, la NASA a confié cette tâche à une entreprise privée... Et ressurgit donc le débat de la dépendance de la Nasa vis-à-vis du privé.

Pouvons-nous progresser dans notre connaissance de la météo ? Mieux prévoir les tempêtes, les cyclones et les catastrophes naturelles ? C’est tout l’enjeu des satellites météo de nouvelle génération qui sont actuellement lancés.

C’est un phénomène qui revient chaque année, avec plus ou moins d’intensité, et qui est très attendu par de nombreux passionnés : les aurores boréales. Il semble que la « cuvée » de cette rentrée 2014 soit excellente.

A la fin du mois d’août dernier, on assistait à l’échec du lancement des deux premiers satellites Galiléo, le futur système de navigation par satellite européen. Un revers de plus pour ce projet ambitieux, mainte fois repoussé. La commission d’enquête qui devait dévoiler les raisons de cet échec a rendu ces conclusions cette semaine.  

Un télescope géant en Afrique ! C’est maintenant une réalité et c’est en Afrique du Sud ou le plus grand télescope de l’hémisphère sud est entré en phase opérationnelle.

Beaucoup d’activité autour de la planète Mars cette semaine : deux sondes, une américaine et une indienne, se sont correctement placées en orbite autour de la planète rouge pour trouver des réponses à des questions que l’on se pose depuis longtemps.

Les scientifiques ont tranché cette semaine : ils ont défini l’endroit précis où se posera le robot Philae sur la comète Tchourioumov-Guerassimenko, le 11 novembre prochain. Un rendez-vous spectaculaire se profile.

Moscou multiplie actuellement les annonces concernant le secteur spatial : nouvelle fusée, nouveau centre spatial à proximité de la frontière chinoise… Vladimir Poutine cherche à accélérer la modernisation du secteur spatial russe, et il y a beaucoup à faire.

A quoi ressemblera la future fusée Ariane VI ? C’est à cette question épineuse que les Européens s’attellent en cette rentrée 2014. Industriels et agences spatiales vont multiplier les rendez-vous pour tenter de se mettre d’accord avant la fin de l’année et organiser la riposte à la nouvelle concurrence.

Une société américaine propose au public de baptiser les cratères de Mars et les lointaines planètes, moyennant quelques dollars. Une initiative qui provoque des remous dans le monde de l’espace.

La chasse aux exoplanètes est plus que jamais ouverte : l’agence spatiale européenne vient de voter une nouvelle mission scientifique, un observatoire spatial nommé « Plato », qui recherchera des planètes situées dans des zones habitables.

Il s’appelle Thomas Pesquet, il a 36 ans et il sera le prochain astronaute français à partir dans l’espace, pour une mission de six mois à bord de la Station spatiale internationale. Le voyage se fera en décembre 2016, mais la préparation a déjà commencé.

La France et l’Inde sont en passe de renforcer leur coopération dans le domaine de l’espace. Les deux pays ont tenu une réunion cette semaine sur ce thème. L’Inde est en train de rejoindre les grandes puissances spatiales.

C’est la sortie en France de Moonwalk One, un documentaire inédit sur la mission américaine Apollo 11 en 1969. Dans ce film du réalisateur Theo Kamecke, on découvre des images d’archives jamais montrées jusqu’ici des premiers pas de l’homme sur la Lune, une façon de revivre cette aventure unique 45 ans plus tard.

Les Européens s’apprêtent à lancer depuis Kourou, pour la cinquième et dernière fois, l’ATV, le véhicule de transfert automatique. Ce gros robot voyageur va ravitailler la Station spatiale internationale, mais ses adieux n’en sont pas tout à fait…