I vår tid er den akademiske friheten, i likhet med ytringsfriheten, under press. Men hva menes egentlig med akademisk frihet, og hvordan skiller den seg fra ytringsfriheten? Både offentlige myndigheter, sivilsamfunnet og de akademiske institusjonene kan selv true den akademiske friheten og den største trusselen er voksende selvsensur. Det handler ikke om å være redd for å miste jobben eller motta en korreks fra ledelsen, men rett og slett at de sosiale sanksjonene blir så påtrengende at man heller velger noe som ikke setter sinnene i kok. Den store faren for akademiske institusjoner er ikke at en ansatt sier noen krenkende, men at man innskrenker friheten for å forhindre at noen blir krenket.