Sus propios contemporáneos lo definieron como criminal, pederasta, sádico y hereje, y el folclore bretón se inspiró en él para crear la leyenda de Barba Azul. Casi seis siglos después de su muerte, Gilles de Rais sigue siendo uno de los personajes más famosos y polémicos de la historia de Francia.

En 1674, el rey Carlos II ordenó la demolición de parte del palacio real de la Torre de Londres. Fue entonces cuando aparecieron dos esqueletos infantiles, cuyos huesos tenían pegados una tela que solo los miembros de la realeza podían llevar.