Jens Söring und Elizabeth Haysom begegnen sich zum ersten Mal im August 1984. Söring ist zu dem Zeitpunkt gerade einmal 18 Jahre alt, Haysom zwei Jahre älter. Beide studieren an der Universität von Virginia. Sie haben beide ein Hochbegabten-Stipendium, leben im selben Wohnheim und lernen sich bei einer Einführungsveranstaltung kennen. In der Öffentlichkeit wird das – teils sehr negative – Bild von Elizabeth Haysom durch Jens Sörings Erzählungen über sie geprägt. Immer wieder stellt er sie als »femme fatale« dar, deren Bann sich niemand entziehen könne.