Le Moyen Âge correspond à l'origine à une invention des humanistes pour caractériser de manière négative la période qui va de la fin de l'Empire romain jusqu'au 15e siècle. Plus que sa fin, que l'on s'accorde à situer en 1492, c'est son début qu'il est difficile de déterminer. On peut en fait...

À partir du 11e siècle l'ensemble de l'Occident chrétien est structuré par l'institution féodale. À la tête de la société, une aristocratie militaire, unie par la vassalité, exerce à partir de châteaux son "dominium" sur les paysans, désormais regroupés dans des villages polarisés autour du...