Renato De Maria nasce a Varese nel 1958: l’inizio di vita in una realtà piena di difficoltà, tra povertà e discriminazione, lo segna profondamente. Arriva poi a Bologna, in cui diventa testimone diretto del tumultuoso periodo a cavallo tra gli anni ‘70 e ‘80, costellato di scontri e tensioni violente tra forze dell’ordine e formazioni dell'estrema sinistra, delle quali alcuni suoi conoscenti entrano a far parte. In cerca di nuove prospettive, parte per New York dove, ospitato da una zia, vive in un quartiere abitato da italiani, circondato da artisti e stimoli utili allo sviluppo della sua carriera nel mondo della regia. La vittoria del Festival di Torino consacra ufficialmente il suo inizio. In questa intervista, racconta a Malcom Pagani come il suo lavoro nel modo del cinema lo aiuti in parte a comprendersi, in una ricerca continua della definizione di se stesso che, però, non riesce ancora a trovare.