A pocos días de las elecciones presidenciales que marcarán su rumbo político y económico para los próximos 4 años, Brasil se encuentra aún convaleciente de la peor crisis económica de su reciente democracia. Una radiografía del gigante regional previa a la primer vuelta en la que el favorito es el ultraconservador Jair Bolsonaro seguido del petista Fernando Haddad. El trípode económico establecido por el presidente Fernando Henrique Cardoso en 1999 se ha tambaleado en los últimos años. Ni rigor fiscal, ni control de la inflación, y un cambio fluctuante que también ha disparado las alarmas por la excesiva devaluación del real brasileño. En definitiva, la crisis económica de Brasil es mayúscula. El Producto Interior Bruto cayó del 7,5 % en 2010 a un crecimiento negativo del 3,5 % durante dos años consecutivos: 2015 y 2016. En 2017 Brasil volvió a crecer un pírrico 1% y para este año las previsiones del Banco Central tampoco son muy alentadoras: lo elevan a un 1,5 %. Zeina Latif, economista jefe de XP Investimentos intenta sin embargo mostrar cierto optimismo: “Tras la corrección tan fuerte que hubo en las previsiones de crecimiento para este año, que están ahora en torno al 1,5 %, creemos que no hay razones para nuevas correcciones a la baja de las previsiones de crecimiento. Tenemos una economía débil, pero que viene recuperándose después del susto que fue la huelga de los camioneros.” Las razones de este declive son múltiples. Los analistas más liberales lo achacan a los sucesivos Gobierno del Partido de los Trabajadores (PT) que en su empeño por redistribuir la renta en un país enormemente desigual destinó ingentes cantidades de dinero a políticas sociales para elevar a los más pobres a nuevos niveles de consumo. El programa Bolsa Familia fue un ejemplo de ello. Otros menos ortodoxos insisten en que hubo factores externos, como la crisis mundial de 2008 y la caída de la demanda de materias primas, que impactaron duramente en la economía brasileña. No obstante, según un informe del banco Mundial publicado en 2015, 25 millones de brasileños salieron de la pobreza extrema o moderada y el 65 % de la población mejoró su nivel de renta entre 1990 y 2009, es decir, un periodo que comenzó mucho antes de la llegada de Lula da Silva al poder y que se prolongó durante sus dos mandatos. Lo decía recientemente Geraldo Alckmin, candidato a la presidencia por el Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB): “Éramos un país pobre, de renta baja, mortalidad infantil altísima, expectativa de vida de 43 años y mejoramos mucho. Pasamos a ser un país de renta media, la expectativa de vida aumentó, una inflación que del 3 mil % bajó a 3 %, pero nos quedamos en la trampa de la renta media porque Brasil es un país caro, extremamente caro. Un automóvil cuesta aquí el doble que en EEUU, lo mismo con la factura del teléfono celular o los tipos de cambio bancario. Para ser competitivos, reducir el costo Brasil e ir a por lo que interesa, el empleo y renta es necesario hacer reformas. Y quien diga que esta situación va a cambiar sin reformas, no le está diciendo la verdad a la población.” La profundización de la crisis llevó al país a casi duplicar su tasa de desempleo entre 2012 y 2017. La cifra de paro pasó a tener dos dígitos a partir de 2016 y registró picos de más del 13 % en 2017. La destrucción de puestos de trabajo fue masiva en los principales sectores productivos, con especial énfasis en el de la construcción y en el del petróleo. Hoy el paro sigue elevado, en el 12,4 %, según cifras del instituto brasileño de geografía y estadística. Y los testimonios en las filas de las agencias de empleo suelen repetirse. Los analistas brasileños alertan además de una escalada alarmante de la informalidad laboral en un país de más de 200 millones de habitantes c