El 19 de noviembre de 1879, en plena Guerra del Pacífico, se dio la batalla de Dolores, enfrentamiento que duró casi dos horas antes de dar la victoria a las fuerzas chilenas.
El 27 de noviembre de 1520 Hernando de Magallanes y su expedición llegó al final del estrecho, entre dos cabos que llamaron Hermoso y Deseado, y llamaron al océano que se encontraron Pacífico.