Under största delen av sin historia hade Jerusalem varit omringat av tjocka murar. De gav livsviktigt skydd mot yttre hot. Men i mitten av 1800-talet blev de majestätiska murarna plötsligt ett hinder: Den extremt tätbefolkade staden ledde till ohygieniska förhållanden, sjukdom och plågor. Den judiska filantropen Sir Moses Montefiore gjorde då det otänkbara; han började bygga bostäder utanför muren. Osäkerheten gjorde dock till en början att ingen ville bo i de nybyggda lyxvillorna med senaste standard. Till sist var han tvungen att betala människor för att slå sig ner i det han kallade fridens bostäder vilket blev starten på det vi idag kallar Västra Jerusalem. Men faktum var att Napoleon ett halvt sekel tidigare spelat en avgörande om än oavsiktlig roll i denna utveckling.