Hija del emperador Carlos VI, pretendiente austriaco en la Guerra de la Sucesión Española, se enfrentó a la muerte de su padre a un panorama desolador, como ella misma afirma en su testamento político. Tuvo un largo matrimonio con Francisco de Lorena, del que nacieron muchos hijos. Podemos destacar entre ellos a la célebre María Antonieta y a María Carolina de Nápoles, que después sería suegra de Fernando VII.