Les drones français sont désormais armés. Des tirs d'expérimentation ont été réalisés par des drones armés, depuis la base aérienne de Niamey, au Niger. Chargés depuis 2014 d'observer les groupes armés au Sahel et de collecter du renseignement, les trois drones américains Reaper actuellement déployés dans le cadre de l'opération française Barkhane peuvent désormais faire feu sur des ennemis identifiés au sol, à l'instar des avions de combat qui sillonnent l'immense zone désertique.