L'Italie était le pays invité d'honneur du Salon du livre de Paris en 2002 : bonne occasion pour notre revue de proposer un regard sur une littérature de jeunesse très contrastée où, au sein d'une production de masse d'une triste banalité, émergent des œuvres remarquables, soutenues par des professionnels dynamiques qui misent sur la qualité, et dues à des créateurs qui s'inscrivent avec talent dans une longue tradition d'exigence artistique pour les enfants. Nous avons placer ce dossier sous le signe des « rencontres », en donnant la parole à des professionnels engagés (bibliothécaires, libraires, critiques, universitaires...) pour qu'ils mettent en avant ce qui leur paraît le plus significatif d'un renouveau, soulignent les filiations et aiguisent notre curiosité. Aux découvertes qu'ils proposent s'ajoute la proposition d'autres rencontres : sous forme de « portraits », avec des figures marquantes du paysage de la littérature de jeunesse italienne ; sous forme de « carnet de voyage », avec des lieux - petits ou grands, attendus ou surprenants - pour jalonner un parcours guidé par le goût du beau et l'envie de découvrir.