« Alexandre le Grand et son muletier sont morts tous les deux et la même chose leur est arrivée. » - Marcus Aurelius Marc Aurèle s'est écrit un rappel simple et efficace pour l'aider à metttre les choses en perspective: « Parcourez la liste de ceux qui ont éprouvé une colère intense contre quelque chose : les plus célèbres, les plus malheureux, les plus détestés, les plus quelconques : Où sont-ils aujourd'hui ? De la fumée, de la poussière, une légende... ou même pas une légende. Pensez à tous les exemples. Et à quel point les choses que nous voulons si passionnément sont insignifiantes ». Il est important de noter que le terme "passion" n'a pas ici le sens moderne que nous lui connaissons, à savoir l'enthousiasme ou l'intérêt pour quelque chose. Comme l'explique Don Robertson dans son livre, lorsque les stoïciens parlent de vaincre les "passions", qu'ils appellent patheiai, ils font référence aux désirs et aux émotions irrationnels, malsains et excessifs. La colère en est un bon exemple. Ce qu'il faut retenir, et c'est là l'essentiel, c'est qu'ils cherchent à les remplacer par des eupatheiai, comme la joie au lieu du plaisir excessif. Pour en revenir à l'objet de l'exercice, c'est simple : rappelez-vous combien vous êtes petit. D'ailleurs, rappelez-vous à quel point la plupart des choses sont petites. Rappelez-vous que les réalisations peuvent être éphémères et que leur possession ne dure qu'un instant.