Dans ses Discours, Épictète pose une question difficile : « Votre respect, votre fiabilité et votre constance, votre tranquillité d'esprit, votre absence de douleur et de peur, en un mot votre liberté. Pour quoi vendriez-vous ces choses ? » La réponse, trop souvent, est « pour quelques centimes ». Nous échangeons notre parole contre un petit avantage en affaires. Nous renonçons à la tranquillité d'esprit pour une plus grande maison ou une plus belle voiture. Nous renonçons à notre amour-propre pour des amis chics ou la célébrité. Nous échangeons notre liberté contre un travail qui nous rend malheureux ou une relation marquée par des disputes incessantes. Le stoïcisme nous aide à tenir un meilleur registre de ce que les choses valent vraiment. Il accorde la plus grande valeur à l'honnêteté, au respect de soi, à la tranquillité, à la liberté et à la sécurité. Il nous rappelle que tout le reste est futile et que seul un imbécile échange les premières - que rien ne vaut la peine d'y renoncer.