Les stoïciens sont très clairs sur le fait que les histoires que nous nous racontons sur les raisons pour lesquelles les choses sont telles qu'elles sont ont un impact énorme sur la façon dont nous les ressentons. Si nous décidons que quelque chose est injuste, nous nous sentirons lésés. Si nous nous disons que nous méritons quelque chose, nous serons déçus ou contrariés si nous ne l'obtenons pas. Si nous nous disons que le fait d'avoir ceci ou cela nous permet de réussir, nous serons imbus et satisfaits de nous-mêmes tant que nous les aurons. Steve Hanselman écrit que tout cela n'est qu'une vaste distraction : « Le problème de cette façon d'occuper notre temps est qu'elle nous détourne du présent - des tâches que nous pourrions accomplir maintenant, des choix que nous sommes les seuls à devoir faire, des décisions d'agir qui sont l'essence même de la participation à la bonne vie. Nous ne pouvons jamais être heureux lorsque nous abandonnons notre responsabilité à l'égard de nos choix dans le présent. Nos choix déterminent nos réponses, et nos réponses constituent l'ensemble des moyens de pression dont nous disposons à chaque instant. La plupart des événements qui se produisent ou se produiront dans la vie échappent à notre contrôle, comme les stoïciens aiment à nous le rappeler : "La tâche principale dans la vie est simplement celle-ci : identifier et séparer les choses afin que je puisse me dire clairement quelles sont les choses extérieures qui ne sont pas sous mon contrôle, et quelles sont celles qui sont liées aux choix que je contrôle réellement. Où dois-je donc chercher le bien et le mal ? Non pas vers des éléments extérieurs incontrôlables, mais en moi-même, vers les choix qui sont les miens...". - Épictète, Discours, 2.5.4-5 Lorsque nous nous libérons de l'illusion du contrôle sur les événements, que nous cessons de nous plaindre des résultats de notre vie et que nous nous débarrassons de nos peurs de ce qui pourrait arriver dans le futur, nous pouvons nous concentrer sur le moment présent et sur les choix puissants que nous avons pour changer notre façon de penser et notre comportement. »