El 25 de enero de 2005, Katie, una niña de diez años, llegó a su casa en Crothersville, Indiana, después de la escuela. Vivía con su madre Angela, su padre John Neace y su hermana mayor. Ese martes, Angela estaba en la cocina preparando la cena, mientras John aún se encontraba en el trabajo, en una fábrica local. A las 3 de la tarde, Angela le pidió a Katie que fuera a la tienda Dollar a comprar papel higiénico. Katie estaba acostumbrada a este recorrido, ya que la tienda estaba a pocas cuadras de su casa. A pesar del frío, Katie se abrigó y salió caminando hacia la tienda. En la tienda, Katie compró el papel higiénico y, con la ayuda del empleado, contó el dinero correcto. Luego, se detuvo en una banca cercana para comprar una paleta antes de dirigirse de regreso a casa. Cuando Katie tardó más de lo habitual en volver, Angela no se preocupó demasiado, pensando que quizá se había encontrado con amigos. Sin embargo, cuando John llegó y Katie aún no había regresado, ambos padres comenzaron a preocuparse. Salieron a buscarla y, al no encontrarla, denunciaron su desaparición. La comunidad y la policía de Crothersville, un pueblo de solo 1500 habitantes, se movilizaron para buscar a Katie. Los perros rastrearon su olor hasta las vías del tren, pero un vecino informó que Katie había pasado por su casa para decirle que un tren había matado a su perro, desapareciendo poco después. Días después de la denuncia, se emitió una alerta ámbar. Un testigo informó haber visto a una niña que se parecía a Katie en una camioneta, conducida por un hombre blanco, delgado, de unos 6 pies de altura, con cabello corto y oscuro. La niña no parecía estar en peligro. Cinco días después de la desaparición, el cuerpo de Katie fue encontrado en un arroyo cerca de Cypress Lake, a unos kilómetros de su casa. Tenía las manos y los pies atados, había sido agredida sexualmente y murió ahogada. Charles 'Chuckie' Hickman, de veinte años, confesó a la policía que él y Timothy C. O'Sullivan, de veintidós años, habían secuestrado a Katie después de que ella presenció una transacción de drogas. Afirmó que intentaron asustarla para que no hablara, pero Katie cayó al arroyo y se ahogó. Sin embargo, su confesión resultó ser falsa. La policía continuó investigando y encontró una colilla de cigarrillo cerca del cuerpo de Katie. Las pruebas de ADN llevaron al arresto de Anthony Stockelman, cuyo ADN coincidía con el encontrado en la colilla y en el cuerpo de Katie. Anthony, un padre de dos hijos que estaba en Crothersville visitando a su madre el día que Katie desapareció, conducía una camioneta blanca similar a la descrita por el testigo. El caso contra Anthony era sólido. La fiscalía ofreció un acuerdo: si se declaraba culpable de abuso sexual y asesinato, evitaría la pena de muerte. Anthony aceptó y fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional. Intentó apelar, alegando que estaba bajo una extrema perturbación emocional debido a la muerte de su padre, pero el tribunal rechazó su argumento. Aunque Anthony evitó la pena de muerte, sufrió un castigo adicional en prisión. Jared Harris, primo de Katie, también preso, le tatuó "La venganza de Katie" en la frente para asegurarse de que Anthony nunca olvidara su crimen.