Commençons par dire que René Depestre est l’homme des deux rives de l’Atlantique. A tel point que remonter la biographie de René Depestre s’apparente à un jeu de piste. Né le 29 août 1926 à Jacmel en Haïti, il suit ses études primaires chez les Frères de l’Instruction chrétienne. Dans le même temps, sa mère lui fait découvrir des cérémonies vaudou. En 1936, son père décède, il va alors vivre chez sa grand-mère qui le place comme apprenti tailleur ; il apprend alors la coupe et la couture. De 1940 à 1944, il suit ses études secondaires au sein du Lycée Alexandre-Pétion à Port-au-Prince.