Le Béninois Jean Pliya, professeur d’histoire géographie, romancier, conteur, auteur de pièces de théâtre, homme politique et fervent catholique, est l’auteur de textes célèbres tels La Fille Têtue, Les Tresseurs de cordes, Les Chimpanzés amoureux. Il est né le 21 juillet 1931 à Djougou dans le nord du Bénin. Il a quitté ce monde, le 14 mai 2015, à Abidjan en Côte d’Ivoire, à l’âge de 84 ans. Ses études secondaires commencées en 1946 au Bénin et en Côte d’Ivoire se poursuivent à l’Université de Dakar et de Toulouse. Il obtient sa licence de géographie en 1955, puis son DES en 1957, année où il passe son CAPES, et devient professeur certifié d’histoire et de géographie. Il enseigne l’histoire et la géographie de 1957 à 1969 en France (à Cahors et à Lyon) et au Bénin (à Porto-Novo et à Cotonou). Il est assistant de géographie de 1969 à 1972 à l’Université du Bénin au Togo, puis de 1972 à 1976 à l’Université Nationale du Bénin. Il est maître assistant depuis 1976. De 1983 à 1991, il enseigne la Géographie tropicale et économique à l’Université de Niamey (Niger). En politique, Jean Pliya a été ministre de l’Information et du Tourisme en 1963 ; puis député à l’Assemblée Nationale et premier secrétaire de l’Assemblée de 1964 à 1967. Ecrivain et dramaturge franco-béninois, Jean Pliya est une figure majeure de la littérature africaine. Il a notamment reçu de nombreux prix, dont celui de la meilleure nouvelle africaine en 1963, avec son œuvre L’arbre fétiche et celui de littérature d’Afrique noire en 1967 à Paris, avec sa pièce Kondo le requin. Il est aussi officier de l’ordre français des Arts et Lettres, depuis septembre 1981.