Depuis la reconstruction de l'Iran après la guerre Iran-Irak (1980-1988), les Gardiens de la révolution ont accaparé de nombreux pans de l'économie du pays. Aujourd'hui, ils contrôlent jusqu'à 60 % du PIB, profitant aussi de trafics en tout genre, notamment celui de la drogue. Paradoxalement, beaucoup d'entre eux ont profité des sanctions, amassant des sommes colossales utilisées pour financer leurs armes, mais aussi les "proxies" de l'Iran, tel que le Hezbollah, au détriment de la population iranienne, toujours plus pauvre.