هو عماد الدين زنكي بن آق سنقر بن عبد الله، رائد الجهاد الإسلامي ضدَّ الوجود الصليبي بالشام؛ هو الملك المنصور عماد الدين قائد عسكري وحاكم مسلم، تركي الأصل، حكم أجزاءً من بلاد الشام وحارب الصليبيين، كان شديد الهيبة، عظيم السياسة، يحمي الضعفاء، ويخافه الأقوياء، عمر البلاد وكانت قبله خراباً، وأشاع الأمن وقطع دابر اللصوص، وكان الناس في زمانه بأنعم عيش. كان من النتائج الطيبة لإهتمام الوزير العظيم ‘نظام الملك’ بالعلم والمدارس وأهل الصلاح، خلال وزارته لسلاطين السلاجقة ألب أرسلان وولده ملكشاه وحرصه على استعمال الأكفاء وأصحاب الديانة في المناصب الهامة والقيادية، أن سطع نجم العديد من الرجال والأبطال على مستوى عال من الكفاءة والمسئولية وكان لهم الأثر العظيم في حفظ بلاد الإسلام، من هؤلاء القائد آق سنقر بن عبد الله التركي الملقب “بقسيم الدولة” وكانت له مكانة عظيمة عند السلطان ملكشاه السلجوقي، حتى أنه قد جعله والياً على حلب، وقد قتل هذا القائد في دفاعه عن الدولة السلجوقية ضد الخارجين عليها ولم يترك وراءه سوى ولد صغير في العاشرة من العمر، هو بطلنا الفذ ورائد الجهاد ضد الصليبيين عماد الدين زنكي. تولى الأمير كربوقا أمير الموصل تربية عماد الدين زنكي، وترقى في سلك الجندية حتى صار مقدم عساكر مدينة واسط ثم ظهرت كفاءته القتالية في قتاله مع الخليفة العباسي المسترشد بالله ضد دبيس بن صدقه مما أدى إلى ترقيته قائد شحنة بغداد و وحصل على لقب “الأتابك” أي: مربى الأمير، وعهد إليه بتربية ولديه ألب أرسلان وفروخ شاه من قيادة إلى ولاية، وبعد أن أصبح عماد الدين زنكي قائدًا، حدث تغيُّر كبير في مجرى الأحداث في منطقة الشام الملتهبة؛ حيث تُوُفِّيَ أمير الموصل عز الدين مسعود، وحاول بعض المنتفعين تولية ولده الصغير مكانه، ولكنَّ قاضي الموصل بهاء الدين الشهرزوري ذهب إلى السلطان محمود وطلب منه تعيين أمير قوي وكُفْء للموصل، التي على حدود الشام، حيث الوجود الصليبي الكثيف في سواحل الشام منذُ ثلاثين سنة، والذي أسفر عن قيام أربع ممالك صليبية (أنطاكية ـ الرها ـ طرابلس ـ بيت المقدس) في الشام، هذا غير سيطرة الصليبيين على أغلب بلاد الشام. وبعد تفكير سريع وإمعان نظر عميق قرَّر السلطان محمود أن يُسند ولاية الموصل وأعمالها إلى بطلنا عماد الدين زنكي، الذي لم يجد السلطانُ محمود أفضل منه لهذه المهمَّة، وكانت هذه الولاية سنة (521هـ= 1127م)، وكان هذا التاريخ إيذانًا بعهد جديد في الصراع ضد الصليبيين وفاتحة خير على الأُمَّة كله برامج تربوية لتطبيق الإسلام على الواقع