简·雅各布斯。1916年5月4日出生于美国宾夕法尼亚州斯克兰顿。她的父亲是一名医师，母亲在学校教书，同时是一名护士。高中毕业后，简在《斯克兰顿论坛报》当了一年记者。随后，她来到纽约，开始做一些速记员的工作。纽约形形色色的工作区域深深吸引着她，于是，她开始作为自由撰稿人写作关于这些地方的文章。这段时期，她还做了许多其他的写作和编辑工作，主题多种多样，从金属冶炼，到为外国人介绍美国地理。1952年，她成为《建筑论坛》的助理编辑。她被分配去报道城市的改造计划，但她发现，这些正在施工中或已完成的计划，不仅无趣、不安全、没有活力，而且对城市经济的影响也是负面的。由此，她对正统规划理念愈加怀疑。1956年，她就此在哈佛大学发表了一个演讲；这次演讲后来发展为在《财富》杂志上发表的一篇文章，名为《市中心为人民而存在》；再后来，又发展为《美国大城市的死与生》一书。这本书出版于1961年，从此以后，不断地影响着关于城市更新和城市未来的讨论。 当时，在城市规划上，主持纽约建设工作的罗伯特·摩西和联邦政府的贫民窟清除计划，都倾向于推行大规模的、彻底铲平的政府干预；与此相反，雅各布斯倡导一种自下而上的更新。她强调街区的混合功能，而不是单纯的住宅区或商业区。她尤其欣赏现有街区中人的活力：“一个城市有了活力，也就有了战胜困难的武器，而一个拥有活力的城市本身就会拥有理解、交流、发现和创造这种武器的能力……充满活力、多样化和用途集中的城市孕育的则是自我再生的种子，即使有些问题和需求超出了城市的限度，它们也有足够的力量延续这种再生能力，并最终解决那些问题和需求。”雅各布斯没有做过建筑师或城市规划师，因此招致一些批评；但《美国大城市的死与生》还是很快被公认为一部极具原创性的、强有力的著作。《纽约时报》著名记者哈里森·索尔兹伯里称其为“我所见过，关于我们生活中最大问题的最与众不同、最发人深省、最激动人心、最震撼的研究”。而社会学家威廉·H.怀特也认为，这是“一部伟大的作品，它赋予城市生命和灵魂”。 雅各布斯的丈夫是一位建筑师，她说，他教给她足够多的知识来当一个建筑作家。他们有两个儿子、一个女儿。1968年，雅各布斯举家搬迁到多伦多。在这里，她继续积极参与城市发展相关事务，为城市规划和住房政策改革建言献策。她成功地领导市民阻止建设一条主要的高架路，因为这一规划弊大于利。她还协助保护了整个市中心的街区，使其免于被拆除。她的主要作品还有《城市经济》（1969年）、《城市与国家财富》（1984年）及《生存系统》（1993年）等。 简·雅各布斯逝世于2006年4月25日。