Niewiele brakowało by talent wychowywanego w konserwatywnej chrześcijańskiej rodzinie Marvina Gaye’a nigdy nie wyszedł poza mury świątyni. Przejawiający od najmłodszych lat ponadprzeciętne zdolności wokalne Marvin już jako trzylatek zapisany został do kościelnego chóru – taką ścieżkę „kariery” pragnął nadać swemu synowi Marvin Gay Senior, głowa rodziny, pastor odłamu kościoła zielonoświątkowego nazywanego „Domem Boga”, prywatnie – jak wspominał po latach muzyk – człowiek porywczy, niepanujący nad emocjami. Relacje z ojcem późniejszemu gwiazdorowi wytwórni Motown podobno nigdy nie układały się dobrze. Ojciec miał wielokrotnie bić i znęcać się psychicznie nad swoim synem, a osobiste wybory Marvina Juniora nigdy nie doczekały się akceptacji ze strony apodyktycznego rodzica.