«In Utero», el tercer y último álbum de Nirvana, fue publicado a mediados de septiembre de 1993. El trabajo supuso un regreso a las raíces del trío después del éxito del «Nevermind» dos años antes. Según Kurt Cobain, el nuevo proyecto de Nirvana muestra mejor las dos caras del grupo, con temas pop y letras más crudas que hablan de enfermedad, muerte, la mala relación de la banda con la prensa y la presión que conlleva el estatus - inesperado - de estrellas del rock. Steve Albini, productor del «Surfer Rosa» de los Pixies, se puso a los mandos de la producción de un disco que se grabó en solo seis días en los Pachyderm Studios de Minnesota. La crítica aplaudió el regreso al sonido original de Nirvana. La gira del álbum fue interrumpida en febrero de 1994 después de que Kurt Cobain sufriera una sobredosis. El 8 de abril de 1994, fue encontrado muerto en su casa de Seattle. La muerte de Cobain aumentó las ventas del «In Utero» un 122% en solo una semana.