Le jour de la fête des mères 1985, à Fayetteville, en Caroline du Nord, un couple commence à s’inquiéter pour leur voisine. Le courrier s’empile sur le pas de sa porte et ils entendent le bébé de la famille pleurer dans la maison. Ce qu’ils vont découvrir est le point de départ d’une enquête et d’une bataille judiciaire qui vont durer 25 ans, et marquer l’histoire de la justice américaine. C’est l’histoire du coupable idéal.