Ermite Italien et fondateur de l’ordre des Minimes, s François de Paule naît quelques mois avant l’élection du nouveau pape Martin V qui rétablit l’unité de l’Église après le Grand Schisme d’Occident marqué par l’élection simultanée de 3 papes sur le trône de saint Pierre. Son engagement dans le siècle, son mode de vie, sa spiritualité apparaissent dès lors comme une réponse aux abus, aux déviances et aux entorses au message évangélique. Ardent défenseur de la papauté, il s’affirme comme un réformateur catholique, appelant les hommes d’Église et les ordres religieux à vivre les préceptes de la pauvreté par une plus grande sainteté de vie. Face aux puissants, il oppose la pauvreté et l’humilité ; face aux abus, il enseigne la justice ; face au péché, il recommande la pénitence et l’oraison. Par humilité, il ne reçut pas le sacerdoce. Conseiller des Grands, mais aussi réconfort pour les petites gens, François est souvent sollicité pour ses pouvoirs thaumaturgiques et ses conseils spirituels.