Charles Baudelaire compose au milieu du XIXe siècle un recueil de poèmes emblématique de la littérature française. A leur publication, Les Fleurs du Mal choquent. Mais le jeune poète sulfureux à la réputation de dandy laisse derrière lui une œuvre qui traversera les époques.
Louis Ferdinand Céline n’est qu’un médecin quand il entre avec fracas sur la scène littéraire en 1932. Le Voyage au bout de la nuit, non sans ironie, attire sur lui toute la lumière.