Enciklopedija Britannica definira ga kao skupinu časnika koji pomažu zapovjedniku oblikovanjem i širenjem njegovih zamisli, prenošenjem njegovih zapovijedi i nadgledanjem izvršavanja tih zapovijedi. To tijelo korijene ima u starom vijeku, ali svoje jasne i čvrste temelje dobilo je tek početkom 19. stoljeća kada je Gerhard von Scharnhorst shvatio da pruska vojska može pobijediti Napoleonovu vojsku samo ako se temeljito reorganizira. Tijelo kojemu je temelje položio Scharnhorst usavršio je Helmut von Moltke i od njega stvorio instituciju koja je željezom i krvlju ostvarila njemačko ujedinjenje. O kojemu je to tijelu riječ? Poslušajte u Povijesti četvrtkom.