Quizá el cuento más conocido y citado de Cortázar, publicado en su primer libro: Bestiario (1951), cuando el autor tenía 37 años.  Tomás Eloy Martínez dice en su novela Santa Evita que Cortázar canalizó en este cuento su temor hacia el peronismo creciente en su país, aunque el propio autor señaló luego que sólo se trató de un sueño y que los sueños pueden significar casi cualquier cosa.  Cualquiera haya sido la razón de su origen, se trata de un relato que toca las cotidianidades más frívolas y los temores más profundos del corazón humano.