Este módulo presenta el primer paso en el proceso de decisión de la dirección minorista, que es llevar a cabo un análisis de la situación, puesto que los directivos necesitan un buen entendimiento de su entorno, especialmente de sus clientes y competencia. En un análisis de la situación los directivos deben examinar cuatro factores: 1) la competencia; 2) las tendencias del entorno, en cuanto a los consumidores y sus estilos de vida y los desarrollos tecnológicos; 3) las necesidades, los deseos y el proceso de toma de decisiones de los consumidores; y 4) los aspectos éticos y legales.