Na skraju lasu żył drwal z żoną. Mieli dwójkę dzieci: Hansa i Gretel. - Byli bardzo biedni i często nie mieli czego jeść. Pewnego wieczora, żona zwróciła się do męża:  - Jutro wyprowadzę dzieci do lasu i je tam zostawię. Nie znajdą drogi powrotnej do domu i nie będziemy musieli ich karmić.  Mąż załkał i nie chciał się zgodzić, ale żona go w końcu namówiła.