En Mateo 16, Jesús advierte a sus discípulos sobre la "levadura de los fariseos y saduceos". Este episodio ocurre después de que Jesús alimentara a los 4,000 (en un evento separado del de los 5,000) y sus discípulos se dieran cuenta de que habían olvidado llevar pan en su viaje. Al advertirles sobre la "levadura", los discípulos inicialmente malinterpretan su advertencia, pensando que Jesús se refiere a la falta física de pan. Sin embargo, Jesús se refiere a la enseñanza de los fariseos y saduceos, no al pan físico. La "levadura" en este contexto simboliza la influencia corruptora y las enseñanzas de los fariseos y saduceos, que Jesús frecuentemente critica por su hipocresía y su énfasis en la observancia externa de la ley en lugar de la justicia interior y la fe genuina. La advertencia de Jesús subraya la necesidad de discernimiento espiritual para reconocer y evitar ser influenciado por enseñanzas y prácticas que desvían de la verdad del evangelio. La confusión inicial de los discípulos destaca también un tema recurrente en los evangelios: su dificultad para comprender plenamente las enseñanzas de Jesús sin una explicación directa. Jesús aprovecha esta confusión para enseñarles una lección más profunda sobre la vigilancia contra las malas influencias espirituales.