Известную ирландскую сказку «Заколдованный пудинг» можно, пожалуй, назвать «Экуменической легендой», а можно просто попытаться постичь юмор жителей зелёных холмов.

Казалось бы, что сегодня можно выжать из классического сюжета о бедном непризнанном художнике? Но классика на то и классика, чтобы выжимать невыжимаемое и делать это так виртуозно и захватывающе, как это умеет только Золя. Слушаем окончание истории  «Госпожа Сурдис».

Что делать, если вы - нищий художник, обладающий несомненным талантом, но вынужденный прозябать в безвестности во французской провинции, подрабатывая репетиторством? Остаётся надеяться только на чудо, и оно случается.

Как часто родители не замечают или не хотят замечать недостатков своих детей, и вот уже уважаемый профессор из рассказа Константина Станюковича «Танечка» беззащитен перед своей незаметно выросшей дочерью...

В этой новелле красивым итальянским именем названа вовсе не романтическая героиня или девушка мечты, а женщина средних лет, с внешностью настолько неординарной, что она более похожа на лошадь, чем на человека. Но и это забитое существо способно любить - да так, что ради любви решает пойти на преступление. 

"Лепорелла". В этой новелле Стефана Цвейга рассказывается трагическая история существа, лишенного любви. Трагична и судьба людей, которые волею случая оказались рядом с этим несчастным созданием.

«Человек только воображает, что беспредельно властвует над вещами. Иногда самая невзрачная вещица вотрется в жизнь, закрутит ее и перевернет всю судьбу не в ту сторону, куда бы ей надлежало идти». Вот так и петляет жизнь героев Тэффи - Надежды Лохвицкой. Слушаем ее рассказы «Предсказатель прошлого», «Жизнь и воротник», «Сватовство», «Коготок увяз».

Небольшой по объему рассказ Герберта Уэллса "Страна слепых" несет в себе такой глобальный мировоззренческий смысл, что достоин быть назван чуть ли не лучшим произведением писателя. И откровенно удивляет его относительная непопулярность.

Cюжет о тайных любовниках в литературе далеко не новый и о таких парах написано много трагичного и комичного. В "Голубой комнате" Мериме смог с иронией преподнести эту историю и ещё раз продемонстрировать, что его новеллы не имеют срока давности.

Оскар Уайльд был блестящим рассказчиком. По свидетельству современников, он сочинял свои истории прямо в процессе повествования и записывал далеко не все. Двум сегодняшним рассказам повезло - они дошли до читателей. Это «Натурщик» и «Сфинкс без загадки».

"Искусство - могучее средство исправления ошибочного несовершенства», - так считал Теодор Драйзер, автор рассказа «Выбор», окончание которого прозвучит в этой программе.  

В этом рассказе мастерство писателя заключается в умении нарисовать человека без прикрас. Но все равно эти герои нам симпатичны, ведь понятно, что мы и сами могли бы пойти именно таким путем.  

Миссис Кирни, героиня рассказа Джеймса Джойса «Мать», осуждается за «скандальное поведение». Однако, автору явно интереснее другие персонажи - в них можно узнать псевдодеятелей ирландской культуры, поспешивших нагреть руки на национальных чувствах.  

«Говорят, что нет поганей и хуже на свете, как нечистая сила, а я так понимаю, ваше высокоблагородие, что нечистая сила самая образованная. У чёрта, извините, копыта и хвост сзади, да зато у него в голове больше ума, чем у иного студента». Антон Чехов «Сапожник и нечистая сила». Кроме этого рассказа прозвучит и предпраздничная ироническая проза Тэффи.     

Редко кому из писателей удавалось так сочетать печаль и шутку, остроту и серьезную мысль, как мастеру коротких рассказов О. Генри. В рассказе «Рождественский подарок» главная идея даже не в сюжете и не в том, что отвергнутый жених стал бандитом и убийцей. А в том, что вовремя сказанное доброе слово может остановить занесенный кинжал. 

Александр Фёдоров-Давыдов (1875 -1936), помимо произведений для детей, писал популярные книги по истории и различным отраслям знания, наиболее известной из которых является очерк «Крестовые походы» (1905), украшенный гравюрами Гюстава Доре. А ещё он автор святочного рассказа «Под рождество».

Цикл «Озорные рассказы» - ироническая стилизация под новеллы эпохи Возрождения, созданная Бальзаком в 1832-1837 годах. 

В пьесе Райниса «Огонь и ночь» слиты воедино древнее сказание, события XIII века, революция 1905 года, надежда на свободную Латвию и, конечно, вечная борьба света с тьмой.

Пьеса Райниса «Огонь и ночь» - самый известный образец символизма в латышской литературе. В отличие от современников, он считал, что символ многозначен один и тот же символ в рамках одной и той же пьесы может менять свои значения. Пьесу «Огонь и ночь» сам автор назвал «Древней песней в новом звучании».

Отец Браун - католический священник из маленькой английской деревни, который параллельно занимается раскрытием преступлений. Его мотивацией является спасение души виновного, побуждение того к покаянию, но в этом рассказе всё будет совсем не так.

Ремарк правдив. Ремарк не оставляет иллюзий. Как порой не оставляет их жизнь. На книжных страничках атмосфера трагизма. Но пока любящие идут по жизни вместе, надежда есть.

Вопреки известному мнению, О'Генри доказывает, что есть период в жизни женщин, когда они не соперничают, а выдают чудеса солидарности и взаимовыручки, достойные поистине пресловутой "мужской дружбы".

В противоположность мисс Марпл героиня рассказа Эдгара Уоллеса Джейн Четыре Квадрата ворует у нечистых на руку богатеев и переводит на счета больниц, родильных домов и т.п. крупные суммы денег. Скотланд-Ярд намечает список возможных целей преступника. Меры предосторожности приняты, объект под охраной, все начеку.

Мир книг Агаты Кристи по-житейски правдив и наполнен множеством разнообразных деталей, хотя и выглядит несколько искусственным, подобно знаменитому английскому газону, который поливали и стригли несколько столетий. Может быть, поэтому многие истории, рассказанные ею, впоследствии получили у критиков определение "cozy murder", то есть "уютное убийство".

Эдгар Уоллес - писатель, киносценарист и драматург, основоположник литературного жанра триллер, является автором 175 новелл, 24 пьес и огромного количества статей. По его произведениям создано более 160 фильмов, в том числе и знаменитый "Кинг Конг" (1933).