Der kleine Charles Bovary kommt wegen der Sparsamkeit seiner Eltern erst spät aufs Gymnasium. Dann beginnt er mit dem Studium der Medizin und wird Landarzt.
Kurze Zeit nach dem Begräbnis stehen die Gläubiger wieder vor der Tür. Charles muss sein Hab und Gut verpfänden. Nur Emmas Zimmer lässt er unangetastet. Eines Tages findet er einen Liebesbrief von Rodolphe.