Leo verpasst ein Treffen mit Emma, weil der Apotheker ihn in Rouen besucht. Emma stürmt wütend davon. Zurück in Yonville erhält sie ein Schreiben vom Gerichtsvollzieher. Auch Händler Lheureux lässt sie im Stich.
Kurze Zeit nach dem Begräbnis stehen die Gläubiger wieder vor der Tür. Charles muss sein Hab und Gut verpfänden. Nur Emmas Zimmer lässt er unangetastet. Eines Tages findet er einen Liebesbrief von Rodolphe.