Emma spornt ihren Mann zu einer gewagten chirurgischen Operation an. Der Eingriff soll den Hausknecht Hippolyt von seinem Klumpfuß heilen. Und die Tat könnte Charles zu einem berühmten Mediziner machen.
Kurze Zeit nach dem Begräbnis stehen die Gläubiger wieder vor der Tür. Charles muss sein Hab und Gut verpfänden. Nur Emmas Zimmer lässt er unangetastet. Eines Tages findet er einen Liebesbrief von Rodolphe.