Isabella verliebt sich, zur Sorge ihres Bruders, in Heathcliff. Der bringt ihr nur Verachtung entgegen, scheint aber insgeheim eigene Pläne zu schmieden. Unter seinem Einfluss verfällt Hindley immer mehr der Spielsucht.

Cathys und Edgars junge Ehe verläuft ruhig und glücklich. Da taucht nach drei Jahren Abwesenheit Heathcliff wieder auf und sorgt damit für emotionalen Wirbel.

Cathy gesteht Nelly Dean, Edgar zwar durchaus zu lieben, Seelenverwandtschaft empfinde sie aber nur mit Heathcliff. Heathcliff verlässt das Gut. Cathy und Edgar heiraten und nehmen Nelly nach Thrushcross Grange mit.

Die leicht erregbare Cathy gerät erst mit Heathcliff in Streit, dann mit Edgar. Nach der Versöhnung mit Letzterem gestehen sich beide ihre Liebe. Betrunken misshandelt Hindley die Haushälterin Nelly und seinen Sohn.

Mrs. Dean berichtet weiter aus der Jugend von Heathcliff und Catherine: Der junge Edgar Linton entpuppt sich als ernstzunehmender Nebenbuhler. Hindley bekommt einen Sohn, seine Frau stirbt nicht lange nach der Geburt.

Als Hindley Herr über Wuthering Heights wird, ergeht es Cathy und Heathcliff schlecht. Doch nach einem Aufenthalt Cathys bei den Nachbarn, den Lintons, auf Thrushcross Grange kehrt sie als feine Dame zurück.

Lockwoods Haushälterin Mrs. Dean erzählt von der Kindheit Heathcliffs, der als Findelkind bei den Earnshaws aufwuchs - gemeinsam mit deren Kindern, dem eifersüchtigen Hindley und der wilden, Heathcliff zugetanen Cathy.

In der Nacht hat Lockwood eine Geistererscheinung. Das wiederum verstört Heathcliff zutiefst. Zurück in Thrushcross Grange versucht Lockwood, mehr über seinen verschrobenen Vermieter zu erfahren.

Nach einem weiteren ungebetenen Besuch bei Heathcliff muss Lockwood wegen eines Schneesturms auf Wuthering Heights übernachten. In der Schlafkammer stößt er auf vergilbte Bücher und ein geheimnisvolles Tagebuch.

Der Städter Lockwood pachtet ein Herrenhaus in Yorkshire. Heathcliff, der Verpächter, lebt in einem einsamen Gut im nahegelegenen Hochmoor, wo er Lockwood unfreundlich empfängt. Die Atmosphäre ist seltsam gereizt.